|
 Dulu saya mengira, permainan tenis meja itu berasal dari Cina. Di kuping saya sebagai bocah, bunyi ing dan ong di kata "ping pong" mengingatkan saya pada nama-nama teman dari keturunan Tionghoa. Ditambah lagi, saya dan teman-teman SD seringkali menemukan huruf Cina dan tulisan "Made in China" di bola dan bat ping pong.
Ternyata, keliru! Ping pong bukan berasal dari Cina. Ping pong juga bukan bahasa mandarin untuk tenis meja. Orang-orang di China, Hongkong, Macau menyebut olahraga ini sebagai Ping Pang Qiú. Ping pong berasal dari England. Awalnya, di era Victoria sekitar 1880-an, permainan ini menjadi semacam hiburan sehabis makan malam bagi orang-orang dari kelas atas. Alat yang dipakai pun ala kadarnya: buku dibariskan berderet-deret sebagai net, gabus tutup botol sampanye sebagai bola, penutup kotak cerutu sebagai bat. Tadi siang teman-teman tak perlu seprimitif itu untuk memainkan ping pong. Ada kiriman meja ping pong yang masih mulus, kumplit dengan net, sedus bola, dan dua pasang bat. Bunyi tak tok tak tok pun segera terdengar. Tapi bukan bunyi tak tok tak tok yang terdengar sewaktu permainan ini baru populer di England dulu itu. Meski sudah tidak memakai tutup kotak cerutu lagi sebagai bat, orang England pernah memakai bat yang terbuat dari perkamen (kertas dari kulit) yang dibentangkan di sebuah bingkai. Karena itulah bunyi yang terdengar selama permainan ini bukanlah tak tok tak tok. Bagi orang England waktu itu, suara yang terdengar adalah whiff whaff. Tapi di kuping orang England yang lain, suara itu berbunyi ping pong.
|
